ಯುದ್ಧದ ಹದಿನೇಳನೆಯ ದಿನ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬಿಲ್ಲುಗಾರನ ರಥದ ಎಡಚಕ್ರವನ್ನು ಭೂಮಿ ನುಂಗಿತು. ಅದು ದುರದೃಷ್ಟವಲ್ಲ. ವರ್ಷಗಳ ಅಂತರದಲ್ಲಿ ನುಡಿದ ಎರಡು ಶಾಪಗಳು ಒಂದೇ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಬಂದು ತಲುಪಿದವು. ಇಲ್ಲಿದೆ ಪೂರ್ಣ ಕಥೆ — ಮತ್ತು ಇದರಲ್ಲಿ ಕಲ್ಪನೆ ಯಾವುದೆಂಬುದೂ.
ಯುದ್ಧದ ಹದಿನೇಳನೆಯ ದಿನವನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ಬದುಕಿಡೀ ಕರ್ಣ ಬಯಸಿದ್ದು ಈಗ ಅವನಿಗಿದೆ: ತೆರೆದ ಮೈದಾನ, ಅವನ ರಥ, ಮತ್ತು ಎದುರಿಗೆ ಅರ್ಜುನ. ಇಡೀ ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಯಾವುದರತ್ತ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು ಬಂದಿತೋ ಆ ದ್ವಂದ್ವಯುದ್ಧ ಇದೇ.
ಆಗ ಅವನ ಎಡಚಕ್ರದ ಕೆಳಗೆ ನೆಲ ತೆರೆಯುತ್ತದೆ. ಅದು ಮುರಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ಹೂತುಹೋಗುತ್ತದೆ — ಭೂಮಿ ಅದರ ಸುತ್ತ ಕೈಯಂತೆ ಮುಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ.
ಅದನ್ನು ಬಿಡಿಸಲು ಕರ್ಣ ಕೆಳಗಿಳಿಯುತ್ತಾನೆ. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಆಯುಧವಿಲ್ಲದೆ, ರಥದಿಂದ ಇಳಿದಿರುವಾಗ, ಅವನು ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ. ಮಹಾಭಾರತದಲ್ಲಿ ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ಚರ್ಚಿಸಲಾಗುವ ಸಾವು ಇದೇ, ಮತ್ತು ಜನ ಕೇಳುವ ಪ್ರಶ್ನೆ ಬಹುತೇಕ ಯಾವಾಗಲೂ ಒಂದೇ: ಸರಿಯಾಗಿ ಆಗಲೇ, ಅದನ್ನು ಭರಿಸಲಾಗದ ಒಂದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ, ಚಕ್ರ ಏಕೆ ಹೂತುಹೋಯಿತು?
ಉತ್ತರ ಅದೃಷ್ಟವಲ್ಲ, ಜನ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಭಾವಿಸುವ ಅಸ್ಪಷ್ಟ ಅರ್ಥದಲ್ಲಿ ವಿಧಿಯೂ ಅಲ್ಲ. ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಒಂದು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಕಾರಣ ಕೊಡುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಅದರಲ್ಲಿ ವರ್ಷಗಳ ಅಂತರದಲ್ಲಿ, ಇಬ್ಬರು ಬೇರೆ ಬೇರೆ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು, ಎರಡು ಬೇರೆ ಕಾರಣಗಳಿಗಾಗಿ ನುಡಿದ ಎರಡು ಶಾಪಗಳಿವೆ. ಹದಿನೇಳನೆಯ ದಿನ ಎರಡೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ತೀರಿದವು.
ಮೊದಲ ಶಾಪ ಪರಶುರಾಮನಿಂದ ಬಂತು — ತರಬೇತಿಗಾಗಿ ಕರ್ಣ ಹೋದ ಯೋಧ-ಋಷಿ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಕಲಿಸುವೆನೆಂದು ಪರಶುರಾಮ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದ್ದ. ಸೂತ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ಕರ್ಣ, ಸ್ವೀಕರಿಸಲ್ಪಡಲು ತನ್ನನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೆಂದು ತೋರಿಸಿಕೊಂಡ. ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ದಿವ್ಯಾಸ್ತ್ರಗಳ ನಿರ್ವಹಣೆ ಸೇರಿದಂತೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಲಿತ.
ಒಂದು ಹುಳುವಿನಿಂದ ಆ ಸುಳ್ಳು ಬಿಚ್ಚಿಕೊಂಡಿತು. ಒಂದು ದಿನ ಪರಶುರಾಮ ಕರ್ಣನ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ತಲೆಯಿಟ್ಟು ನಿದ್ರಿಸಿದ. ಒಂದು ಹುಳು ಆ ತೊಡೆಯೊಳಗೆ ಕೊರೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಕದಲಿದರೆ ಗುರು ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆಂದು ಕರ್ಣ ಕದಲದೆ, ರಕ್ತ ಸುರಿಯುತ್ತಿದ್ದರೂ ಮೌನವಾಗಿ ಆ ನೋವನ್ನು ಸಹಿಸಿದ. ಆ ರಕ್ತದ ಬಿಸಿ ಪರಶುರಾಮನನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಸಿತು; ಯಾವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಶಿಷ್ಯನೂ ಸೈನಿಕನಂತೆ ಅಷ್ಟು ಯಾತನೆಯನ್ನು ಸಹಿಸಿ ಕುಳಿತಿರಲಾರನೆಂದು ಅವನಿಗೆ ತಕ್ಷಣ ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ಕರ್ಣ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡ. ಮೋಸಕ್ಕೆ ಕೋಪಗೊಂಡ ಪರಶುರಾಮ ಶಪಿಸಿದ: ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿ ಸಂಪಾದಿಸಿದ ಆ ವಿದ್ಯೆ, ಅತ್ಯಂತ ಅಗತ್ಯವಿರುವ ಒಂದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗುತ್ತದೆ.
ಎರಡನೆಯ ಶಾಪ ಒಬ್ಬ ಸಾಮಾನ್ಯ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಂದ ಬಂತು. ಬಿಲ್ಲಿನಿಂದ ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಕರ್ಣ ಬಿಟ್ಟ ಬಾಣ ಅವನ ಹಸುವನ್ನು ಕೊಂದಿತು. ಅದನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸುವೆನೆಂದು ಕರ್ಣ ಮುಂದೆ ಬಂದ. ದುಃಖದಲ್ಲಿದ್ದ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಪ್ರತಿ ಪ್ರಸ್ತಾಪವನ್ನೂ ತಿರಸ್ಕರಿಸಿ, ಬದಲಿಗೆ ಶಪಿಸಿದ: ಆ ಹಸು ಏನೂ ಅರಿಯದೆ, ಅಸಹಾಯಕವಾಗಿ ಬಿದ್ದಂತೆಯೇ, ಒಂದು ದಿನ ಭೂಮಿ ಕರ್ಣನ ರಥಚಕ್ರವನ್ನು ನುಂಗಿ, ಶತ್ರುವಿನ ಮುಂದೆ ಅವನನ್ನು ಅಸಹಾಯಕನಾಗಿ ಬಿಡುತ್ತದೆ.
ಇಬ್ಬರು ಮನುಷ್ಯರು. ಎರಡು ದುಃಖಗಳು. ಒಂದು ದಿನ ಕರ್ಣ ಹೇಗೆ ಕುಸಿಯುತ್ತಾನೆಂಬುದನ್ನು ಹೇಳುವ ಎರಡು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ವಾಗ್ದಾನಗಳು. ಅವೆರಡನ್ನೂ ಮೌನವಾಗಿ ಹೊತ್ತು ಅವನು ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರದವರೆಗೆ ನಡೆದ.
ಕೊನೆಯ ದ್ವಂದ್ವಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಕರ್ಣ ಅರ್ಜುನನನ್ನು ಎದುರಿಸುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಅವನು ಕೌರವ ಸೇನೆಯ ಸೇನಾಪತಿ, ಮದ್ರ ದೇಶದ ಅನಿಚ್ಛೆಯ ರಾಜ ಶಲ್ಯ ಅವನ ಸಾರಥಿ. ಹೋರಾಟ ಸಮಾನವಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತದೆ. ಆಗ ಭೂಮಿ ಚಕ್ರವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ.
ಅದು ಹೂತುಹೋಗುವುದನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾ ಕರ್ಣ ತೀವ್ರ ಕೋಪದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರಿಟ್ಟನೆಂದು ಮಹಾಭಾರತ ಹೇಳುತ್ತದೆ — ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಮಾತುಗಳು ನೆನಪಾಗಿ ಏನಾಗುತ್ತಿದೆಯೆಂದು ಅವನಿಗೆ ನಿಖರವಾಗಿ ಗೊತ್ತಾಯಿತು. ಚಕ್ರವನ್ನು ಎತ್ತಲು ಕೆಳಗಿಳಿದು, ಆಯುಧವಿಲ್ಲದೆ ರಥದಿಂದ ಇಳಿದಿರುವ ತನ್ನ ಮೇಲೆ ಯೋಧಧರ್ಮದ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಬಾಣ ಬಿಡಬೇಡವೆಂದು ಅರ್ಜುನನನ್ನು ಕೇಳಿದ.
ಅರ್ಜುನನ ಪರವಾಗಿ ಕೃಷ್ಣ ಉತ್ತರಿಸಿದ, ಮತ್ತು ಆ ಉತ್ತರ ಒಂದು ಪಟ್ಟಿ. ಬೆಳೆದ ಕರ್ಣ ದ್ರೌಪದಿಯನ್ನು ಸಭೆಗೆ ಎಳೆಯಲು ನೆರವಾಗಿ ಅವಳನ್ನು ದೂಷಿಸಿದಾಗ ಆ ಧರ್ಮ ಎಲ್ಲಿತ್ತು ಎಂದು ಕೇಳಿದ. ಆಯುಧವಿಲ್ಲದ ಬಾಲಕ ಅಭಿಮನ್ಯುವನ್ನು ಯೋಧರ ಗುಂಪು — ಅದರಲ್ಲಿ ಕರ್ಣನೂ ಇದ್ದ — ಕಡಿದಾಗ ಅದು ಎಲ್ಲಿತ್ತು? ಈಗ ಕರ್ಣ ಆಹ್ವಾನಿಸುತ್ತಿರುವ ಧರ್ಮವನ್ನು, ತನಗೆ ಅನುಕೂಲವಿದ್ದಾಗ ಕರ್ಣನೇ ಮುರಿದಿದ್ದನೆಂದು ಕೃಷ್ಣ ಹೇಳಿದ.
ಮತ್ತು ಇಲ್ಲಿ ಎರಡನೆಯ ಶಾಪದ ಮೇಲೆ ಮೊದಲನೆಯದು ಬಂದು ಕುಳಿತಿತು. ಕರ್ಣ ತನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಆಯುಧಕ್ಕಾಗಿ ಕೈಚಾಚಿದ, ಅದನ್ನು ಕರೆಯುವ ಮಾತುಗಳು ಬರಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ವಿದ್ಯೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಪರಶುರಾಮನ ಶಾಪ ನಿಖರವಾಗಿ ಈ ಕ್ಷಣವನ್ನೇ ಆರಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಇನ್ನೂ ಚಕ್ರದಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿ, ನೆನಪು ಕೈಕೊಡುತ್ತಿರುವಾಗ, ಅರ್ಜುನನ ಅಂಜಲಿಕ ಬಾಣದಿಂದ ಕರ್ಣನ ತಲೆ ಕಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ಎಷ್ಟೋ ಹಿಂದೆ ನುಡಿದ ಎರಡೂ ಶಾಪಗಳು ಒಂದೇ ಉಸಿರಿನಲ್ಲಿ ಅವನ ಮೇಲೆ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡವು.
ಮಹಾಭಾರತದಲ್ಲಿ ಬಹುತೇಕ ಎಲ್ಲರೂ ನೀವು ಮೊದಲೇ ಊಹಿಸಬಹುದಾದ ರೀತಿಯಲ್ಲೇ ಸಾಯುತ್ತಾರೆ. ಭೀಷ್ಮ ತನ್ನ ಕ್ಷಣವನ್ನು ತಾನೇ ಆರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ದ್ರೋಣ ಆಯುಧ ಇಳಿಸಿ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ. ದುರ್ಯೋಧನ ತಾನೇ ಪಟ್ಟುಹಿಡಿದ ದ್ವಂದ್ವಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಬೀಳುತ್ತಾನೆ. ಕರ್ಣ ಬೇರೆ. ಮೈದಾನದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಬಿಲ್ಲುಗಾರ ಅವನೇ ಎಂದು ವಾದಿಸಬಹುದು, ತನ್ನ ಕೊನೆಯ ಹೋರಾಟವನ್ನು ಗೆಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದಾನೆ, ಆದರೂ ತನ್ನದೇ ರಥಚಕ್ರದಿಂದ ಹೊರತೆಗೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಎಷ್ಟು ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಅವನನ್ನು ತಡೆದದ್ದು ಎಷ್ಟು ಚಿಕ್ಕದು — ಆ ಅಂತರವೇ ಈ ದೃಶ್ಯ ಜನರ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುವುದಕ್ಕೆ ಕಾರಣ.
ವಿಶ್ವ ಒಂದು ಕ್ರೂರ ಆಟ ಆಡಿತೆಂದು ಓದಬೇಕೆನಿಸುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಅದಕ್ಕಿಂತ ನಿಖರ. ಚಕ್ರ ಏಕೆ ಹೂತಿತು, ಅವನ ಆಯುಧ ಏಕೆ ವಿಫಲವಾಯಿತು ಎಂಬುದನ್ನು — ಸಾಯುತ್ತಿರುವ ಕರ್ಣನ ಸ್ವಂತ ನೆನಪಿನಲ್ಲೇ — ಅದು ನಿಮಗೆ ನಿಖರವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಇಬ್ಬರು ಮನುಷ್ಯರು ಇದು ಬರಲಿದೆಯೆಂದು ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿದ್ದರು. ಈ ಸಾವನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾದರೆ ಆ ಎರಡು ಶಾಪಗಳಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಬೇಕು.
ಲಭ್ಯವಿದ್ದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸೈನಿಕ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಕರ್ಣ ಬಯಸಿದ, ಮತ್ತು ದಿವ್ಯಾಸ್ತ್ರಗಳ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಗುರು ಪರಶುರಾಮ. ಒಂದು ಸಮಸ್ಯೆಯಿತ್ತು. ಕ್ಷತ್ರಿಯ ವರ್ಗದೊಂದಿಗಿನ ಸುದೀರ್ಘ ಸಂಘರ್ಷದ ನಂತರ ಪರಶುರಾಮ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಕಲಿಸುವೆನೆಂದು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದ್ದ. ಸೂತ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದ ಕರ್ಣ ಅರ್ಹನಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ತನ್ನನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೆಂದು ತೋರಿಸಿಕೊಂಡು ಶಿಷ್ಯನಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ.
ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಲ ಅದು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿತು. ಒಬ್ಬ ಬಿಲ್ಲುಗಾರನನ್ನು ಒಂದು ಸೇನೆಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಬಲ್ಲ ಬಗೆಯ ಆಯುಧಗಳ ಪೂರ್ಣ ಶ್ರೇಣಿಯನ್ನು ಕರ್ಣ ಕಲಿತ. ನಂತರ ಅದನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿಹಾಕಿದ ಆ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಬಂತು. ದಣಿದ ಪರಶುರಾಮ ಕರ್ಣನ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ತಲೆಯಿಟ್ಟು ನಿದ್ರಿಸಿದ. ಒಂದು ಹುಳು ಆ ತೊಡೆಯ ಮಾಂಸದೊಳಗೆ ಕೊರೆಯತೊಡಗಿತು. ನೋವು ತೀವ್ರವಾಗಿತ್ತು, ಗಾಯ ರಕ್ತ ಸುರಿಸಿತು, ಆದರೆ ಕದಲಿದರೆ ಗುರು ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆಂದು ಕರ್ಣ ಕಾಲನ್ನು ಕದಲಿಸಲಿಲ್ಲ. ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದು, ನಡೆಯಲು ಬಿಟ್ಟ.
ರಕ್ತ ತನ್ನನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ ಪರಶುರಾಮ ಎಚ್ಚರಗೊಂಡ. ಗಾಯವನ್ನು ನೋಡಿದ, ಶಬ್ದ ಮಾಡದೆ ಅದನ್ನು ಸಹಿಸಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಶಿಷ್ಯನನ್ನು ನೋಡಿದ, ಸ್ಪಷ್ಟ ತೀರ್ಮಾನಕ್ಕೆ ಬಂದ: ತರಬೇತಿ ಪಡೆದ ಸೈನಿಕನಂತೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹುಡುಗ ನೋವು ಸಹಿಸಲಾರ. ಒತ್ತಾಯಿಸಿದಾಗ ಕರ್ಣ ತನ್ನ ಹಿನ್ನೆಲೆಯ ಸತ್ಯವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡ. ಪರಶುರಾಮನ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯೇ ಕರ್ಣನನ್ನು ಕೊನೆಯವರೆಗೂ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದ ಶಾಪ: ಮೋಸದಿಂದ ಈ ವಿದ್ಯೆ ಸಂಪಾದಿಸಿದ್ದರಿಂದ, ತನ್ನ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಶತ್ರುವಿನ ವಿರುದ್ಧ ಅದು ಅಗತ್ಯವಿರುವ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಆ ವಿದ್ಯೆ ಅವನನ್ನು ತೊರೆಯುತ್ತದೆ.
ಆ ಶಾಪದ ಆಕಾರವನ್ನು ಗಮನಿಸಿ. ಪರಶುರಾಮ ಕರ್ಣನ ಕೌಶಲವನ್ನು ತೆಗೆಯುವುದಿಲ್ಲ, ಅವನನ್ನು ದುರ್ಬಲನನ್ನಾಗಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹಾಗೇ ಬಿಟ್ಟು ಒಂದನ್ನೇ ತೆಗೆಯುತ್ತಾನೆ: ನಿರ್ಣಾಯಕ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹವಾಗಿ ತಲುಪುವುದು. ಶಕ್ತಿ ಹೊಂದಿರುವುದಕ್ಕೂ ಅಗತ್ಯವಿದ್ದಾಗ ಅದನ್ನು ಬಳಸಬಲ್ಲುದಕ್ಕೂ ನಡುವಿನ ಹೊಲಿಗೆಗೇ ಗುರಿಯಿಟ್ಟ ಶಿಕ್ಷೆ ಇದು.
ಎರಡನೆಯ ಶಾಪ ಹೆಚ್ಚು ಮೌನವಾದದ್ದು ಮತ್ತು ಕೆಲವು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ದುಃಖಕರವಾದದ್ದು — ಏಕೆಂದರೆ ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಹಾನಿ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ. ಬಿಲ್ಲಿನಿಂದ ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಕರ್ಣ ಬಿಟ್ಟ ಬಾಣ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಹಸುವಿಗೆ ತಗುಲಿ ಕೊಂದಿತು. ಅದರಲ್ಲಿ ದುರುದ್ದೇಶವಿರಲಿಲ್ಲ. ತಪ್ಪು ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತಪ್ಪು ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಆಯುಧವಿದ್ದಾಗ ನಡೆಯುವ ಅಪಘಾತ ಅದು.
ಒಳ್ಳೆಯ ಮನುಷ್ಯ ಮಾಡುವುದನ್ನೇ ಕರ್ಣ ಮಾಡಿದ. ಕ್ಷಮೆ ಕೇಳಿ, ಆ ಮನುಷ್ಯ ಬಯಸಿದ ಯಾವ ರೂಪದಲ್ಲಾದರೂ ಪರಿಹಾರ ಕೊಡುವೆನೆಂದ. ಆದರೆ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಪರಿಹಾರದಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿಯಿರಲಿಲ್ಲ. ಏನೂ ಮಾಡದ, ತನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಅವನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದ, ಮತ್ತು ಅವನ ದುಃಖ ಬಹಳ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ವಿನ್ಯಾಸದ ಶಾಪವಾಗಿ ಹೊರಬಂತು: ಏನೂ ಅರಿಯದೆ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದ ಅಸಹಾಯಕ ಜೀವಿಯನ್ನು ಕರ್ಣ ಕೊಂದದ್ದರಿಂದ, ಒಂದು ದಿನ ಭೂಮಿ ಕರ್ಣನ ರಥಚಕ್ರವನ್ನು ಹಿಡಿದು, ತನ್ನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲಿರುವ ಶತ್ರುವಿನ ಮುಂದೆ ಅವನನ್ನೂ ಅಷ್ಟೇ ಅಸಹಾಯಕನಾಗಿ, ಎಚ್ಚರವಿಲ್ಲದವನಾಗಿ ಬಿಡುತ್ತದೆ.
ಈ ಎರಡು ಶಾಪಗಳನ್ನೂ ಪಕ್ಕಪಕ್ಕದಲ್ಲಿಟ್ಟು ಓದಿದರೆ ಮಹಾಕಾವ್ಯದ ನೈತಿಕ ವಿನ್ಯಾಸ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಕರ್ಣ ಯಾರೆಂಬುದರ ಬಗೆಗಿನ ಸುಳ್ಳನ್ನು ಪರಶುರಾಮನ ಶಾಪ ಶಿಕ್ಷಿಸುತ್ತದೆ. ಉದ್ದೇಶವಿಲ್ಲದೆ ಕರ್ಣ ಉಂಟುಮಾಡಿದ ಒಂದು ಸಾವನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಶಾಪ ಶಿಕ್ಷಿಸುತ್ತದೆ. ಒಂದು ಮೋಸದ ಬಗ್ಗೆ, ಇನ್ನೊಂದು ಅಜಾಗರೂಕತೆಯ ಬಗ್ಗೆ. ಎರಡೂ ನಾಟಕೀಯ ದುಷ್ಟತನವಲ್ಲ. ಮತ್ತು ಕರ್ಣ ಅವನ್ನು ಕಳಿಸಿದ ಅದೇ ಆಕಾರದಲ್ಲೇ ಅವು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಮರಳುವಂತೆ ವಿನ್ಯಾಸಗೊಳಿಸಲಾಗಿದೆ: ಅಸಹಾಯಕತೆಗೆ ಅಸಹಾಯಕತೆ, ವಿದ್ಯೆಯ ಬಗೆಗಿನ ಸುಳ್ಳಿಗೆ ವಿದ್ಯೆಯ ವೈಫಲ್ಯ.
ಯುದ್ಧದ ಹದಿನಾರು ಮತ್ತು ಹದಿನೇಳನೆಯ ದಿನಗಳ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಕರ್ಣ ಕೌರವ ಸೇನೆಯ ಸೇನಾಪತಿ. ಅವನ ಸಾರಥಿ ಶಲ್ಯ — ಆ ಪಾತ್ರಕ್ಕೆ ಬಲವಂತವಾಗಿ ತಳ್ಳಲ್ಪಟ್ಟ ರಾಜ — ಯುದ್ಧದ ಬಹುಪಾಲು ಅವನನ್ನು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುವ ಬದಲು ಚುಚ್ಚುತ್ತಾ, ಮನೋಬಲ ಕುಗ್ಗಿಸುತ್ತಾ ಕಳೆಯುತ್ತಾನೆ. ಬದುಕಿಡೀ ಕರ್ಣ ಕಾದ ದ್ವಂದ್ವಯುದ್ಧ ಕೊನೆಗೂ ಬರುತ್ತದೆ: ಅರ್ಜುನ, ತೆರೆದ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ, ನಡುವೆ ಏನೂ ಇಲ್ಲದೆ.
ಹೋರಾಟ ಸಮಬಲವಾಗಿದೆ. ಆಗ ಕರ್ಣನ ರಥದ ಎಡಚಕ್ರ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಹೂತುಹೋಗುತ್ತದೆ. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಕರ್ಣ ಕೋಪದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರಿಟ್ಟನೆಂದು ಮಹಾಭಾರತ ಹೇಳುತ್ತದೆ — ಏಕೆಂದರೆ ಅದನ್ನು ಅವನು ತಕ್ಷಣ ಗುರುತಿಸಿದ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಶಾಪ ಬಂದಿದೆಯೆಂದು ಅವನಿಗೆ ಗೊತ್ತಾಯಿತು. ಚಕ್ರವನ್ನು ಕೈಯಿಂದ ಎತ್ತಲು ಕೆಳಗಿಳಿದು, ಆಯುಧವಿಲ್ಲದೆ ರಥದಿಂದ ಇಳಿದ ಯೋಧನ ಮೇಲೆ ಹೊಡೆಯಬಾರದೆಂಬ ಧರ್ಮವನ್ನು ಗೌರವಿಸುವಂತೆ ಅರ್ಜುನನನ್ನು ಕರೆದ.
ಕೃಷ್ಣ ಆ ಮನವಿಯನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದ, ಮತ್ತು ಆ ತಿರಸ್ಕಾರ ಮಹಾಕಾವ್ಯದ ಅತ್ಯಂತ ಹರಿತ ಭಾಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು. ಅದೇ ಧರ್ಮವನ್ನು ಕರ್ಣ ಪಕ್ಕಕ್ಕಿಟ್ಟ ಸಂದರ್ಭಗಳನ್ನು ಅವನು ಅರ್ಜುನನಿಗೆ ನೆನಪಿಸಿದ: ಬಹಿರಂಗ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ದ್ರೌಪದಿಯ ಅವಮಾನ — ಅಲ್ಲಿ ಕರ್ಣನ ನಾಲಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಕ್ರೂರವಾದವುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು; ಆಯುಧವಿಲ್ಲದೆ ಸುತ್ತುವರಿಯಲ್ಪಟ್ಟ ಹದಿಹರೆಯದ ಅಭಿಮನ್ಯುವನ್ನು ಯೋಧರ ಗುಂಪು ಕೊಂದದ್ದು. ಈಗ ಕರ್ಣ ಕೇಳುತ್ತಿರುವ ರಕ್ಷಣೆಯನ್ನು ಇತರರಿಗೆ ಕರ್ಣನೇ ನಿರಾಕರಿಸಿದ್ದನೆಂದು ಕೃಷ್ಣ ವಾದಿಸಿದ.
ಚಕ್ರದೊಂದಿಗೆ ಕರ್ಣ ಹೆಣಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ತನ್ನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಆಯುಧಕ್ಕಾಗಿ ಕೈಚಾಚಿದ — ಅದನ್ನು ಕರೆಯುವ ಮಂತ್ರ ಬರಲಿಲ್ಲ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಶಾಪ ಬಂದ ಅದೇ ಕಿಟಕಿಯಲ್ಲಿ ಪರಶುರಾಮನ ಶಾಪ ಇಳಿಯುವುದು ಇದೇ. ವಿದ್ಯೆ ಅಲ್ಲೇ ಇತ್ತು, ಕೇವಲ ಕೈಗೆಟುಕಲಿಲ್ಲ. ಬಿಡಿಸಲಾಗದ ಚಕ್ರಕ್ಕೂ ನೆನಪಾಗದ ಆಯುಧಕ್ಕೂ ನಡುವೆ ಸಿಲುಕಿದ ಕರ್ಣನ ಮೇಲೆ ಅರ್ಜುನ ಅಂಜಲಿಕ ಬಾಣ ಬಿಟ್ಟು ತಲೆ ಕಡಿದ. ವರ್ಷಗಳ, ಯೋಜನಗಳ ಅಂತರದಲ್ಲಿ ನುಡಿದ ಎರಡು ಶಾಪಗಳು ಒಂದೇ ಕೆಲವು ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಕೆಲಸ ಮುಗಿಸಿದವು.
ಆ ಮಾರುವೇಷದಿಂದಲೇ ಪರಶುರಾಮ ಕರ್ಣನಿಗೆ ಕಲಿಸಿದ್ದು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಕಲಿಸುವೆನೆಂಬ ಅವನ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯೇ ಕರ್ಣ ತನ್ನ ಜನ್ಮದ ಬಗ್ಗೆ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಲು ಮೊದಲ ಕಾರಣ; ಅಂದರೆ ವಿದ್ಯೆಯೂ ಶಾಪವೂ ಒಂದೇ ನಿರ್ಧಾರದಿಂದ ಬಂದವು.
ಕರ್ಣನನ್ನು ಬಯಲುಗೊಳಿಸುವುದು ಒಪ್ಪಿಗೆಯಲ್ಲ, ಅವನ ಸಹನೆ. ಯಾವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಶಿಷ್ಯನೂ ಅಂತಹ ನೋವನ್ನು ಮೌನವಾಗಿ ಸಹಿಸಿ ಕುಳಿತಿರಲಾರನೆಂಬ ಸರಳ ಸತ್ಯದಿಂದಲೇ ಪರಶುರಾಮ ಕರ್ಣನ ಯೋಧ ಹಿನ್ನೆಲೆಯನ್ನು ಊಹಿಸುತ್ತಾನೆ. ಕರ್ಣ ಯಾವುದಕ್ಕೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧನೋ ಆ ಗಟ್ಟಿತನವೇ ಅವನನ್ನು ಬಯಲುಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ.
ಕರ್ಣನ ಕೊನೆಯ ದಿನದ ಸಾರಥಿ ಶಲ್ಯ — ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸುವ ಬದಲು ಆ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಬಳಸಿ ಅವನ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸ ಕುಗ್ಗಿಸಿದ ಅನಿಚ್ಛೆಯ ಮಿತ್ರ. ಇಷ್ಟು ಸಮಬಲದ ದ್ವಂದ್ವಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ವೈರಿಭಾವದ ಸಾರಥಿ ಚಿಕ್ಕ ಪ್ರತಿಕೂಲತೆಯಲ್ಲ.
ಹದಿನೆಂಟು ದಿನಗಳ ಯುದ್ಧದ ಹದಿನೇಳನೆಯ ದಿನ, ಕರ್ಣ ಕೌರವ ಪಡೆಗಳನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಚಕ್ರ ಹೂತುಹೋಗುತ್ತದೆ. ಅವನ ಸೇನಾಪತ್ಯ ಇಲ್ಲಿ ಮುಗಿಯುವ ಮೊದಲು ಕೇವಲ ಎರಡು ದಿನ ಮಾತ್ರ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ.
ಅರ್ಜುನ ಕರ್ಣನನ್ನು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಹೆಸರಿನ ಆಯುಧದಿಂದ — ಅಂಜಲಿಕದಿಂದ — ಕೊಲ್ಲುತ್ತಾನೆ. ಇದನ್ನು ಮಹಾಕಾವ್ಯ ದಾರಿತಪ್ಪಿದ ಬಾಣವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಕರ್ಣ ರಥದಿಂದ ಇಳಿದಿರುವಾಗ ದ್ವಂದ್ವಯುದ್ಧವನ್ನು ಮುಗಿಸುವ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕ ಏಟು ಅದು.
ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಆ ಶಾಪಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವವನು ಕರ್ಣನೇ. ಚಕ್ರವನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಮಹಾಭಾರತದಲ್ಲಿ ನಿರೂಪಕನೊಬ್ಬ ಮಧ್ಯಪ್ರವೇಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಸಾಯುತ್ತಿರುವ ಕರ್ಣನ ಸ್ವಂತ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲೇ ಆ ನೆನಪನ್ನು ಇಡುತ್ತದೆ — ಈ ದೃಶ್ಯ ಅಷ್ಟು ತಟ್ಟುವುದಕ್ಕೆ ಅದೂ ಒಂದು ಕಾರಣ.
ತಪ್ಪುಕಲ್ಪನೆ: ಒಂದೇ ಶಾಪವಿತ್ತು. ವಾಸ್ತವದಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ಬೇರೆ ಬೇರೆ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಿಂದ ಕನಿಷ್ಠ ಎರಡು ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಶಾಪಗಳು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿವೆ. ಪರಶುರಾಮನ ಶಾಪ ಕರ್ಣನ ಆಯುಧದ ಲಭ್ಯತೆಯನ್ನು ತೆಗೆಯುತ್ತದೆ; ಚಕ್ರವನ್ನು ಹೂಳುವುದು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಶಾಪ. ಜನ ಆಗಾಗ ಅವನ್ನು ಒಂದೇ ಘಟನೆಯಾಗಿ ಬೆರೆಸುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಅವನ್ನು ಬೇರೆಯಾಗಿಡುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಸಾವನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಎರಡೂ ಬೇಕು.
ತಪ್ಪುಕಲ್ಪನೆ: ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಚೆಲ್ಲಿದ ತುಪ್ಪದ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಭೂದೇವಿ ಕರ್ಣನನ್ನು ಶಪಿಸಿದಳು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನ ಚಕ್ರ ಹೂತಿತು. ಇದು ಜನಪ್ರಿಯ ಕಥೆ — ಒಂದು ಹುಡುಗಿ ಬೆಣ್ಣೆ ಚೆಲ್ಲುತ್ತಾಳೆ, ಅದನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯಲು ಚಿಕ್ಕ ಕರ್ಣ ನೆಲವನ್ನು ಒತ್ತಿ ಭೂಮಾತೆಗೆ ನೋವು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ, ಒಂದು ದಿನ ಅವನ ಚಕ್ರವನ್ನು ಹಿಡಿಯುವೆನೆಂದು ಅವಳು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ. ನೆನಪಿನಲ್ಲುಳಿಯುವ ಕಥೆಯೇ, ಆದರೆ ಇದು ನಂತರದ, ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ಸೇರ್ಪಡೆ; ವ್ಯಾಸನ ಸಂಸ್ಕೃತ ಮಹಾಕಾವ್ಯದ ಭಾಗವಲ್ಲ. ಮಹಾಭಾರತದಲ್ಲಿ ಚಕ್ರ, ಕರ್ಣ ಕೊಂದ ಹಸುವಿನ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡಿದೆ.
ತಪ್ಪುಕಲ್ಪನೆ: ಕರ್ಣ ತನ್ನ ಎಲ್ಲ ಆಯುಧಗಳನ್ನೂ ಮರೆತು ಶಕ್ತಿಹೀನನಾದ. ಪರಶುರಾಮನ ಶಾಪ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಸಂಕುಚಿತ. ನಿರ್ಣಾಯಕ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಅಸ್ತ್ರವನ್ನು ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹವಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ಅದು ತೆಗೆಯುತ್ತದೆ. ಅವನು ಅಸಹಾಯಕ ಆರಂಭಿಕನಾಗುವುದಿಲ್ಲ; ಆ ಹೋರಾಟವನ್ನು ಗೆಲ್ಲಿಸಬಹುದಾಗಿದ್ದ ಒಂದೇ ಸಂಗತಿಯನ್ನು, ಸರಿಯಾಗಿ ಅದು ಗೆಲ್ಲಿಸುವ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ.
ತಪ್ಪುಕಲ್ಪನೆ: ಸಹಜ ಕವಚಕುಂಡಲಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡದ್ದೂ ಒಂದು ಶಾಪ. ಅದು ಶಾಪವೇ ಅಲ್ಲ. ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಮೊದಲು ಇಂದ್ರ ಭಿಕ್ಷುಕನ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಕರ್ಣನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಹುಟ್ಟಿನಿಂದ ಅವನಿಗಿದ್ದ ಕವಚಕುಂಡಲಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ — ನಿಜವಾದ ಬೇಡಿಕೆಯನ್ನು ಕರ್ಣ ಎಂದೂ ತಿರಸ್ಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲವೆಂದು ತಿಳಿದೇ. ಕಣ್ಣು ತೆರೆದೇ ಕರ್ಣ ಅವನ್ನು ಕೊಟ್ಟುಬಿಟ್ಟ. ಅದು ಅವನದೇ ದಾನ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ತ್ಯಾಗ, ಇಂದ್ರನ ಕಡೆಯಿಂದ ಒಂದು ಮೋಸ, ಆದರೆ ಶಾಪವಲ್ಲ.
ತಪ್ಪುಕಲ್ಪನೆ: ಕುಂತಿ ಕರ್ಣನನ್ನು ಶಪಿಸಿದಳು. ಅವನ ಜನ್ಮದಾತೆ ಕುಂತಿ ಅವನಿಂದ ಒಂದು ವಾಗ್ದಾನ ಕೇಳಿದಳು, ಅದಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಲ್ಲ. ಐವರು ಪಾಂಡವರಲ್ಲಿ ನಾಲ್ವರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಅರ್ಜುನನ ಮೇಲೆಯೇ ಗುರಿಯಿಡುವೆನೆಂದು ಅವನು ಒಪ್ಪಿದ — ಏನೇ ಆದರೂ ಅವಳಿಗೆ ಐವರು ಮಕ್ಕಳು ಬದುಕಿರುವಂತೆ. ಅದು ಅವನು ಸ್ವಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಕೊಟ್ಟ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ, ಅದು ಅವನ ಯುದ್ಧವನ್ನು ಸಂಕುಚಿತಗೊಳಿಸಿತು, ಆದರೆ ಅದನ್ನು ಶಾಪವೆನ್ನುವುದು ದಿಕ್ಕನ್ನೇ ತಲೆಕೆಳಗು ಮಾಡುವುದು.
ತಪ್ಪುಕಲ್ಪನೆ: ಕರ್ಣನನ್ನು ಕೇವಲ ನ್ಯಾಯವಾದ ಹೋರಾಟದಿಂದ ವಂಚಿಸಲಾಯಿತು. ಇದು ಸ್ಪಷ್ಟ ತಪ್ಪಲ್ಲ, ನಿಜವಾದ ಚರ್ಚೆ. ಅವನ ಸಾವಿನ ಕಾರ್ಯವಿಧಾನ ಹೂತ ಚಕ್ರ ಮತ್ತು ವಿಫಲ ಆಯುಧ; ಇಸ್ಪೀಟು ಜೋಡಿಸಿದಂತೆಯೇ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಈಗ ಕರ್ಣ ಆಹ್ವಾನಿಸುತ್ತಿರುವ ಅದೇ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅವನೇ ಮುರಿದಿದ್ದನೆಂಬ ಕೃಷ್ಣನ ವಾದದೊಂದಿಗೆ ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಅದನ್ನು ಜೋಡಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಪಠ್ಯ ನಿಮಗೆ ತೀರ್ಪು ಕೊಡುವುದಿಲ್ಲ. ಅವನನ್ನು ಬಂಧಿಸಿದ ಶಾಪಗಳನ್ನೂ, ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಮರಳಿದ ಕೃತಿಗಳನ್ನೂ ಪಕ್ಕಪಕ್ಕದಲ್ಲಿಟ್ಟು, ತೂಗುವುದನ್ನು ನಿಮಗೇ ಬಿಡುತ್ತದೆ.
ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಉತ್ತರ ಇಲ್ಲಿದೆ: ಮಹಾಭಾರತ ನಿಮಗಾಗಿ ಆರಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅದು ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕ. ಕರ್ಣನ ಸಾವನ್ನು ಮಹಾಕಾವ್ಯದ ಶುದ್ಧತಮ ದುರಂತವೆಂದು ನೀವು ಓದಬಹುದು. ಅವನು ನಿಷ್ಠಾವಂತ, ಉದಾರಿ, ತಾನು ಎಂದೂ ಕೇಳದ ಪ್ರತಿಕೂಲತೆಯಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದವನು; ಒಂದು ಅಪಘಾತದಿಂದ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಕೀಳು ಜನ್ಮದಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಹೇಳಿದ ಸುಳ್ಳಿನಿಂದ ಚಲಿಸಿದ ಶಾಪಗಳಿಂದ ತನ್ನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನಾಶವಾದವನು. ಆ ಓದಿನಲ್ಲಿ, ಅತ್ಯಂತ ಕಡಿಮೆ ಅರ್ಹನಾದ ಮನುಷ್ಯನ ಬಗ್ಗೆ ವಿಶ್ವ ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುವುದೇ ಆ ಚಕ್ರ.
ಪರಿಣಾಮ ಬೆನ್ನಟ್ಟಿ ಹಿಡಿಯುವುದೆಂದೂ ನೀವು ಓದಬಹುದು. ಪರಶುರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದ ಸುಳ್ಳು, ಹಸುವನ್ನು ಕೊಂದ ಬಾಣ, ದ್ರೌಪದಿಯ ಬಗೆಗಿನ ಕ್ರೌರ್ಯ, ಅಭಿಮನ್ಯುವಿನ ಸಾವಿನಲ್ಲಿನ ಪಾತ್ರ — ಪ್ರತಿಯೊಂದೂ ತನ್ನದೇ ಆಕಾರದಲ್ಲಿ ಮರಳುವಂತೆ ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಅವನ್ನು ಸಾಲಾಗಿ ಇಡುತ್ತದೆ. ಆ ಓದಿನಲ್ಲಿ, ಆ ಚಕ್ರ ವಿಶ್ವ ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುವುದಲ್ಲ. ವಿಶ್ವ ನಿಖರವಾಗಿರುವುದು.
ವಿಶ್ವ ಸಾಹಿತ್ಯದ ಮಹಾನ್ ಪಾತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಕರ್ಣನನ್ನು ಒಬ್ಬನನ್ನಾಗಿಸುವುದೇನೆಂದರೆ — ಈ ಎರಡೂ ಓದುಗಳು ಏಕಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಿಜ, ಮತ್ತು ಅವನ್ನು ಒಂದಾಗಿಸಲು ಪಠ್ಯ ನಿರಾಕರಿಸುತ್ತದೆ. ಅವನು ತಾನು ಸಂಪೂರ್ಣ ನಿಯಂತ್ರಿಸಲಾಗದ ಶಕ್ತಿಗಳ ಬಲಿಪಶು, ಮತ್ತು ಆ ಶಕ್ತಿಗಳನ್ನು ಸಜ್ಜುಗೊಳಿಸಿದ ಆಯ್ಕೆಗಳ ಕರ್ತೃವೂ ಅವನೇ. ವಾಸ್ತವವಲ್ಲ, ವ್ಯಾಖ್ಯಾನವೇ ಓದುಗರನ್ನು ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಕಡೆ ತಲುಪಿಸುತ್ತದೆ — ಮತ್ತು ಮಹಾಭಾರತ ಹಾಗೇ ಇರಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿದಂತೆಯೇ ಕಾಣುತ್ತದೆ.
ನಾಟಕವನ್ನು ಪಕ್ಕಕ್ಕಿಟ್ಟರೆ, ಹೂತ ಚಕ್ರ ಒಂದೇ ಅಸ್ವಸ್ಥಗೊಳಿಸುವ ಕಲ್ಪನೆ: ನೀವು ಮಾಡುವವು — ಚಿಕ್ಕ ಅಜಾಗರೂಕ ಕೃತ್ಯಗಳೂ, ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡೆವೆಂದು ನೀವು ಭಾವಿಸಿದವೂ — ಒಂದು ಲೆಕ್ಕ ಇಡುತ್ತವೆ. ಕರ್ಣನ ಲೆಕ್ಕ ಬಹುತೇಕ ಒಳ್ಳೆಯದೇ. ಅವನು ತನ್ನ ಸುತ್ತಲಿನ ಬಹುತೇಕ ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಉದಾರಿ. ಆದರೆ ನಿರ್ಣಾಯಕವೆಂದು ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಆರಿಸಿಕೊಂಡ ಎರಡು ಕ್ಷಣಗಳು ಒಂದು ಸುಳ್ಳು ಮತ್ತು ಒಂದು ಅಪಘಾತ, ಮತ್ತು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಕೆಟ್ಟ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಎರಡೂ ಮರಳುವಂತೆ ಅದು ಬಿಟ್ಟಿತು.
ಮೂರು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಪುನರ್ಕಥನಗಳನ್ನು ಮೀರಿ ಈ ದೃಶ್ಯ ಏಕೆ ಉಳಿದಿದೆ ಎಂದರೆ ಅದೇ. ಚಕ್ರ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡದ್ದರಿಂದ ಅಲ್ಲ, ಅದರ ಕೆಳಗಿನ ಭಯ ನೋಡುತ್ತಿರುವ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಅರ್ಥವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಕಾರಣಕ್ಕೆ — ಎಲ್ಲೋ ಮೌನವಾಗಿ ಭೂತಕಾಲ ಲೆಕ್ಕ ಇಡುತ್ತಿದೆ, ಮತ್ತು ಪಾವತಿಸಲು ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟದ ದಿನವೇ ಅದು ಬಿಲ್ ಕೊಡಬಹುದು. ಹದಿನೇಳನೆಯ ದಿನ, ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು, ಹೆಸರೂ ನೆನಪಾಗದ ಆಯುಧಕ್ಕಾಗಿ ಕೈಚಾಚುತ್ತಾ, ಕರ್ಣ ತನ್ನ ಲೆಕ್ಕವನ್ನು ಪೂರ್ಣ ತೀರಿಸಿದ.
ಒಂದು ಶಾಪದಿಂದ. ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಕರ್ಣ ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಹಸುವನ್ನು ಕೊಂದಿದ್ದ, ಮತ್ತು ದುಃಖಿತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಆ ಹಸು ಅಸಹಾಯಕವಾಗಿದ್ದಂತೆಯೇ ಒಂದು ದಿನ ಭೂಮಿ ಅವನ ರಥಚಕ್ರವನ್ನು ನುಂಗಿ ಶತ್ರುವಿನ ಮುಂದೆ ಅವನನ್ನು ಅಸಹಾಯಕನಾಗಿ ಬಿಡುತ್ತದೆಂದು ಶಪಿಸಿದ. ಯುದ್ಧದ ಹದಿನೇಳನೆಯ ದಿನ ಅರ್ಜುನನೊಂದಿಗಿನ ದ್ವಂದ್ವಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಆ ಶಾಪ ನಿಜವಾಯಿತು.
ಮಹಾಭಾರತ ಅತ್ಯಂತ ಮುಖ್ಯವಾದ ಎರಡನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ: ನಿರ್ಣಾಯಕ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಆಯುಧದ ವಿದ್ಯೆ ವಿಫಲವಾಗುತ್ತದೆಂಬ ಪರಶುರಾಮನ ಶಾಪ, ಮತ್ತು ರಥಚಕ್ರವನ್ನು ಭೂಮಿ ನುಂಗುತ್ತದೆಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಶಾಪ. ಚೆಲ್ಲಿದ ತುಪ್ಪದ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಭೂದೇವಿ ಶಪಿಸುವ ಮೂರನೆಯ ಕಥೆ, ವ್ಯಾಸನ ಮಹಾಕಾವ್ಯದ ಭಾಗವಲ್ಲದೆ ನಂತರದ ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ಸೇರ್ಪಡೆ.
ಪರಶುರಾಮ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಕಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರಿಂದ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೆಂದು ನಟಿಸಿ ಕರ್ಣ ಅವನ ಬಳಿ ವಿದ್ಯೆ ಕಲಿತ. ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಗುರುವನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಸಬಾರದೆಂದು ತೊಡೆಯೊಳಗೆ ಹುಳು ಕೊರೆಯುತ್ತಿದ್ದರೂ ಕರ್ಣ ಮೌನವಾಗಿ ಸಹಿಸಿದ ಮೇಲೆ — ಆ ಮೋಸವನ್ನು ಪರಶುರಾಮ ಕಂಡುಹಿಡಿದಾಗ — ಸುಳ್ಳಿನಿಂದ ಸಂಪಾದಿಸಿದ ವಿದ್ಯೆ ಅತ್ಯಂತ ಅಗತ್ಯವಿದ್ದಾಗ ಅವನನ್ನು ತೊರೆಯುತ್ತದೆಂದು ಶಪಿಸಿದ. ಕೊನೆಯ ದ್ವಂದ್ವಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಆಯುಧದ ಮಂತ್ರ ಕರ್ಣನಿಗೆ ನೆನಪಾಗಲಿಲ್ಲ.
ಹೌದು. ಬಿಲ್ಲುವಿದ್ಯೆ ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಕರ್ಣ ಬಿಟ್ಟ ಬಾಣ ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಹಸುವನ್ನು ಕೊಂದಿತು. ಪರಿಹಾರ ಕೊಡುವೆನೆಂದ, ಆದರೆ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ತಿರಸ್ಕರಿಸಿ ಬದಲಿಗೆ ಶಪಿಸಿದ. ಅವನ ಬದುಕಿನ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ರಥಚಕ್ರ ಹೂತುಹೋಗುವುದಕ್ಕೆ ನೇರ ಕಾರಣ ಆ ಶಾಪವೇ.
ಹದಿನೆಂಟು ದಿನಗಳ ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರ ಯುದ್ಧದ ಹದಿನೇಳನೆಯ ದಿನ. ಕರ್ಣ ಹದಿನಾರು ಮತ್ತು ಹದಿನೇಳನೆಯ ದಿನ — ಎರಡು ದಿನ — ಕೌರವ ಸೇನೆಯ ಸೇನಾಪತಿಯಾಗಿದ್ದ; ರಥಚಕ್ರ ಹೂತಾಗ ಕೊನೆಯ ದ್ವಂದ್ವಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅರ್ಜುನನಿಂದ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟ.
ಇದು ಚರ್ಚಾಸ್ಪದ. ಚಕ್ರವನ್ನು ಬಿಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾ, ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು, ಆಯುಧವಿಲ್ಲದಿದ್ದಾಗ ಅರ್ಜುನ ಕರ್ಣನನ್ನು ಕೊಂದ — ಇದು ಯೋಧಧರ್ಮದ ಉಲ್ಲಂಘನೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಕರ್ಣ ಆ ಧರ್ಮವನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದಾಗ, ದ್ರೌಪದಿಯ ಅವಮಾನ ಮತ್ತು ಆಯುಧವಿಲ್ಲದ ಅಭಿಮನ್ಯುವಿನ ವಧೆ ಸೇರಿದಂತೆ — ಕರ್ಣನೇ ಅದನ್ನು ಮುರಿದ ಸಂದರ್ಭಗಳನ್ನು ಹೆಸರಿಸುತ್ತಾ ಕೃಷ್ಣ ಉತ್ತರಿಸಿದ. ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಎರಡೂ ಕಡೆಗಳನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ, ಒಂದೇ ತೀರ್ಪು ಕೊಡುವುದಿಲ್ಲ.
ಇದು ಜನಪ್ರಿಯ ಪುನರ್ಕಥನ, ಮೂಲ ಸಂಸ್ಕೃತ ಮಹಾಭಾರತದ ಭಾಗವಲ್ಲ. ಆ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಹುಡುಗಿ ಚೆಲ್ಲಿದ ಬೆಣ್ಣೆಯನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯಲು ಚಿಕ್ಕ ಕರ್ಣ ನೆಲವನ್ನು ಒತ್ತಿ ಭೂಮಾತೆಗೆ ನೋವು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ, ಒಂದು ದಿನ ಅವನ ಚಕ್ರವನ್ನು ಹಿಡಿಯುವೆನೆಂದು ಅವಳು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ. ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಮಾತ್ರ ಹೂತ ಚಕ್ರವನ್ನು ಕರ್ಣ ಕೊಂದ ಹಸುವಿನ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಆರೋಪಿಸುತ್ತದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ತುಪ್ಪದ ಕಥೆಯನ್ನು ನಂತರದ ಜಾನಪದ ಸೇರ್ಪಡೆಯಾಗಿ ನೋಡುವುದೇ ಉತ್ತಮ.
ಇಲ್ಲ. ಪರಶುರಾಮನ ಶಾಪ ನಿರ್ದಿಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು: ಅವನ ಇಡೀ ತರಬೇತಿಯನ್ನಲ್ಲ, ನಿರ್ಣಾಯಕ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಆಯುಧವನ್ನು ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹವಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ಅದು ತೆಗೆಯಿತು. ಹೋರಾಟವನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಬಹುದಾಗಿದ್ದ ಒಂದೇ ಸಂಗತಿಯನ್ನು, ಸರಿಯಾಗಿ ಅದು ಮುಖ್ಯವಾದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಕೊಂಡ — ಆ ಶಾಪವನ್ನು ಅಷ್ಟು ನಿಖರವಾಗಿಯೂ ಅಷ್ಟು ಕ್ರೂರವಾಗಿಯೂ ಮಾಡುವುದು ಇದೇ.
ಮದ್ರ ರಾಜ ಶಲ್ಯ ಕರ್ಣನ ಸಾರಥಿಯಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಬಲವಂತವಾಗಿ ತಳ್ಳಲ್ಪಟ್ಟ. ಅವನು ಅನಿಚ್ಛೆಯ ಮಿತ್ರ; ಯುದ್ಧದ ಬಹುಪಾಲು ಕರ್ಣನಿಗೆ ಬೆಂಬಲ ಕೊಡುವ ಬದಲು ಅವನನ್ನು ದುರ್ಬಲಗೊಳಿಸುತ್ತಾ, ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸ ಕುಗ್ಗಿಸುತ್ತಾ ಕಳೆದ — ಈಗಾಗಲೇ ಸಮಬಲದ ದ್ವಂದ್ವಯುದ್ಧದ ಕಷ್ಟವನ್ನು ಇದು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು.
ಅಂಜಲಿಕ ಎಂಬ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಹೆಸರಿನ ಬಾಣದಿಂದ ಅರ್ಜುನ ಕರ್ಣನ ತಲೆ ಕಡಿದ. ಕರ್ಣ ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು ಹೂತ ಚಕ್ರವನ್ನು ಬಿಡಿಸಲು ಹೆಣಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಬಿಟ್ಟ ದ್ವಂದ್ವಯುದ್ಧದ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕ ಕೊನೆಯ ಏಟಾಗಿ ಮಹಾಭಾರತ ಇದನ್ನು ನೋಡುತ್ತದೆ.