అతని దగ్గర గురి తప్పని మూడు బాణాలు ఉన్నాయి, ఓడిపోతున్న పక్షం తరఫున పోరాడతానన్న ప్రతిజ్ఞ ఉంది. ఆ కలయిక రెండు సైన్యాలనూ నాశనం చేసి ఉండేది. అందుకే కురుక్షేత్రంలో ఒక్క రోజు యుద్ధం జరగకముందే కృష్ణుడు అతని శిరస్సును అడిగాడు. బర్బరీకుడు దాన్ని ఇచ్చాడు — ఈనాడు లక్షలాది మంది ఖాటూ శ్యామ్గా పూజించే దేవుడయ్యాడు.
కూర్చుని ఆలోచించదగిన ఒక చిక్కుప్రశ్న ఇక్కడ ఉంది. మహాభారతం నుండి వచ్చిన అత్యంత పూజలందుకునే వ్యక్తులలో ఒకరు నిజానికి ఆ యుద్ధంలో ఎన్నడూ పోరాడలేదు. ఆలయాలు అతని భక్తులతో నిండిపోతాయి. రాజస్థాన్లోని ఒక చిన్న గ్రామంలోని అతని ఆలయానికి చేరుకోవడానికి లక్షలాది మంది రోజుల తరబడి నడుస్తారు. అయినా సంస్కృత ఇతిహాసాన్ని తెరిచి మొదటి నుండి చివరి వరకూ చదివితే, యుద్ధంలో అతను ఎక్కడా కనిపించడు.
అతని పేరు బర్బరీకుడు. భక్తి సంప్రదాయంలో అతను భీముడి మనవడు, గురి తప్పని మూడు బాణాలను కలిగినవాడు, పద్దెనిమిది రోజుల యుద్ధాన్నంతా క్షణాలలో ఒక్కడే ముగించగల శక్తి కలిగిన యోధుడు. అతను విల్లు ఎత్తకముందే కృష్ణుడు ఆపిన మనిషి కూడా అతనే — సంచార బ్రాహ్మణుడి రూపంలో వచ్చి, అతిథికి బర్బరీకుడు నిరాకరించలేని ఒకే ఒక్క వస్తువును అడిగి: అతని సొంత శిరస్సును.
ముందుకు వెళ్ళేముందు ఒక నిజాయితీ మాట. పండితులు పునర్నిర్మించిన మహాభారతంలో ఈ కథ లేదు. బర్బరీకుడు తర్వాతి పురాణ మరియు జానపద సంప్రదాయానికి చెందినవాడు, ముఖ్యంగా ఖాటూ శ్యామ్ దేవుడి చుట్టూ ఉన్న సజీవ సంప్రదాయానికి. అది ఈ కథ విలువను తగ్గించదు. ఇది వేరే రకమైన విషయమని చెబుతుంది — భక్తి, త్యాగం, శక్తి నిజంగా ఏమి ఖర్చు చేస్తాయో తెలుసుకోవడానికి ఇతిహాసం తర్వాత భారతదేశం చెప్పుకున్న కథ. అలా చదివితే ఇది విచ్చుకుంటుంది.
సంప్రదాయంలో బర్బరీకుడు భీముడి అర్ధ-రాక్షస కుమారుడైన ఘటోత్కచుడి కుమారుడు; అంటే భీముడికి మనవడు, రక్తసంబంధంగా పాండవ వంశానికి ముని మనవడు. కథ చెప్పేవారిని బట్టి అతని తల్లి పేరు మారుతుంది — వేర్వేరు కథనాలలో మౌర్వి, కామకంటక, అహిలావతి అని వింటారు. ఆ రకమైన వైవిధ్యం ఉపయోగకరమైన సూచన. మీరు జానపద స్మృతి పరిధిలో ఉన్నారని అది చెబుతుంది — అక్కడ కథ ఆకారం స్థిరంగా ఉంటుంది కానీ సూక్ష్మ వివరాలు కదులుతూ ఉంటాయి.
ప్రతి కథనమూ ఏకీభవించేది అతని శక్తి గురించి. భక్తి, తపస్సు ద్వారా — చాలా కథనాలు శివుడిని చెబుతాయి, కొన్ని దేవిని కూడా చేరుస్తాయి — బర్బరీకుడు వైఫల్యం చెందని మూడు బాణాలను పొందాడు. అందుకే అతని అత్యంత సాధారణ బిరుదులలో ఒకటి తీన్ బాణ్ ధారీ — మూడు బాణాలను ధరించినవాడు. ఆ మూడూ కేవలం ఆయుధాలు కాదు; అవి ఒక సంపూర్ణ వ్యవస్థ. సాధారణ కథనంలో, విలుకాడు నాశనం చేయాలనుకున్న ప్రతి లక్ష్యాన్నీ మొదటి బాణం గుర్తిస్తుంది, చివరి బాణం వాటన్నిటినీ ఒకేసారి నాశనం చేస్తుంది, ఆ తర్వాత బాణాలు తిరిగి వస్తాయి. దాని ముందు కవచం అలంకారం మాత్రమే, నైపుణ్యానికి అర్థం లేదు. ఆ మూడు బాణాలున్న ఒక్క విలుకాడు యుద్ధాలను గెలవడు. వాటిని ముగిస్తాడు.
కాబట్టి మహాయుద్ధం సమీపించినప్పుడు బర్బరీకుడు దాన్ని చూడాలనుకున్నాడు, వెళ్ళేముందు అతని తల్లి ఒక షరతు పెట్టింది. ఏ పక్షం ఓడిపోతుంటే ఆ పక్షం తరఫున పోరాడతానని ప్రమాణం చేయించింది. ఇది ఉదాత్తమైన సహజప్రవృత్తిలా అనిపిస్తుంది — బలహీనులను కాపాడే, ఓడిపోతున్నవారి పక్షాన నిలబడే ప్రవృత్తి. ఆ మాటను క్షణం పట్టుకోండి, ఎందుకంటే కృష్ణుడి ప్రశ్నల కింద అదే ఉదాత్త ప్రవృత్తి అతన్ని ఆపవలసిన కారణంగా మారుతుంది.
కథలో, కృష్ణుడు బ్రాహ్మణ వేషంలో దారిలో బర్బరీకుడిని కలుస్తాడు, కృష్ణుడు ఎప్పుడూ చేసేదే చేస్తాడు: పరిస్థితి నిజం బయటపడేవరకూ ప్రశ్నలు అడుగుతాడు. ఈ యుద్ధాన్ని ముగించడానికి నీకు ఎంత సమయం పడుతుంది అని అడుగుతాడు. ఒక నిమిషం, బహుశా అంతకంటే తక్కువ అని బర్బరీకుడు జవాబిస్తాడు. బ్రాహ్మణుడు మూడు బాణాలవైపు చూసి, మృదువుగా ఎగతాళి చేస్తూ, మూడు బాణాలు అంత ఎలా చేయగలవని అడుగుతాడు. చూపిస్తానంటాడు బర్బరీకుడు.
కృష్ణుడు ఒక రావి చెట్టును చూపించి, ఒకే బాణంతో దానిపై ఉన్న ప్రతి ఆకునూ కట్టమని సవాలు చేస్తాడు. బర్బరీకుడు ఒక బాణాన్ని వదులుతాడు, అది చెట్టుపై ఉన్న ప్రతి ఆకునూ చీల్చి కట్టడం మొదలుపెడుతుంది. తర్వాత అది కృష్ణుడి పాదం చుట్టూ తిరుగుతూ ఆగిపోతుంది. ఆ దావాను పరీక్షించడానికి కృష్ణుడు నిశ్శబ్దంగా ఒక ఆకును తన పాదం కింద ఉంచాడు, ఆ ఆకును కూడా లెక్కలోకి తీసుకునేవరకూ బాణం విశ్రమించదు. పాదాన్ని అక్కడే ఉంచడమంటే బాణం తనను తాకనివ్వడమే. ఆ క్షణంలో తాను దేనితో వ్యవహరిస్తున్నాడో కృష్ణుడికి కచ్చితంగా అర్థమైంది, చాలా కథనాలలో ఆ బ్రాహ్మణుడు ఎవరో బర్బరీకుడికీ అర్థం కావడం మొదలైంది.
అప్పుడు కృష్ణుడు అసలు ప్రశ్న అడుగుతాడు, అది బాణాల గురించి కాదు. ప్రతిజ్ఞ గురించి. ఏ పక్షం తరఫున పోరాడతావు? ఓడిపోతున్న పక్షం తరఫున, అంటాడు బర్బరీకుడు. రాబోయే యుద్ధపు మొత్తం ఆకారాన్ని చూడగల కృష్ణుడు ఆ ప్రమాణాన్ని దాని ముగింపు వరకూ అనుసరిస్తాడు. బర్బరీకుడు బలహీన పక్షంలో చేరితే, ఆ పక్షం బలహీనంగా ఉండటం ఆగిపోతుంది. కాబట్టి తన సొంత ప్రతిజ్ఞ ప్రకారం అతను ఇప్పుడు బలహీనమైన రెండో పక్షానికి మారాలి. అది బలపడుతుంది, కాబట్టి మళ్ళీ మారాలి. ఓడిపోలేని మనిషి, ఓడిపోతున్నవారితో చేరాల్సిన కట్టుబాటుతో, బలహీనులను రక్షించడు. రెండు సైన్యాలనూ నుగ్గు చేసి, శవాల మైదానంలో ఒక్కడే నిలబడతాడు. అందుకే భిక్ష అడిగే బ్రాహ్మణుడి వేషంలోనే ఉన్న కృష్ణుడు, తన శిరస్సును దానంగా ఇవ్వమని బర్బరీకుడిని అడుగుతాడు.
దీని గురించి చాలా స్పష్టంగా ఉండటం ముఖ్యం, ఎందుకంటే ఆన్లైన్లో తిరిగే చాలా విషయాలు దీన్ని మసకబరుస్తాయి. పండితులు అధ్యయనం చేసే మహాభారతం — భండార్కర్ ఓరియంటల్ రిసెర్చ్ ఇన్స్టిట్యూట్లో సమకూర్చిన విమర్శనాత్మక సంపుటి, దాని వెనుక ఉన్న సంప్రదాయ సంస్కృత పాఠాంతరాలు — బర్బరీకుడి కథను కలిగి ఉండదు. వ్యాసుడి పాఠంలో, సాధారణంగా చదివే విధంగా, కొండపై నుండి యుద్ధాన్ని చూసే ఖండిత శిరస్సు లేదు. బర్బరీకుడు తర్వాతి సంప్రదాయానికి చెందిన వ్యక్తి, సాధారణంగా స్కంద పురాణంతో ముడిపెట్టే పురాణ సామగ్రి ద్వారా, అన్నిటికంటే ముఖ్యంగా రాజస్థాన్లోని ఖాటూ శ్యామ్ సజీవ భక్తి సంప్రదాయం ద్వారా మోసుకురాబడినవాడు.
ఇతిహాసానికీ సంప్రదాయానికీ మధ్య ఉన్న ఆ అంతరం ఈ కథలో లోపం కాదు. దానిలోనే అత్యంత ఆసక్తికరమైన విషయం ఉంది. ఇతిహాసం పూర్తయినప్పుడు భారతదేశం మహాభారతం గురించి ఆలోచించడం ఆపలేదు. అంచులకు జోడిస్తూనే ఉంది, ఇతిహాసం తెరిచి వదిలిన ప్రశ్నలను అడగడానికి అదే ప్రపంచంలో కొత్త కథలు చెబుతూనే ఉంది. బర్బరీకుడు ఆ ప్రశ్నలలో ఒకదానికి ఇచ్చిన ముఖం: నీ న్యాయబుద్ధే ప్రమాదంగా మారేంత శక్తిమంతుడివి కావడమంటే ఏమిటి, ఆ శక్తిని అప్పగించడానికి ఎంత ఖర్చవుతుంది?
మహాభారతం గురించి ఆన్లైన్లో చదివేటప్పుడు ఒక సులభమైన సూత్రం: యుద్ధాన్ని అనవసరం చేసివేసే వరంతో కూడిన నాటకీయ యుద్ధపూర్వ కథ ఒక పాత్రకు ఉంటే — చివరి క్షణంలో ఆపబడిన ఆపలేని యోధుడు — ఆ పాత్ర ఇతిహాసంలోనే ఉందా లేక తర్వాతి సంప్రదాయంలోనా అని పరిశీలించండి. అనేక ప్రియమైన వ్యక్తులలాగే బర్బరీకుడు కూడా ఇతిహాస విమర్శనాత్మక పాఠం లోపల కాక, దాని చుట్టూ పెరిగిన సంప్రదాయంలోనే ప్రధానంగా జీవిస్తాడు.
ఈ కథ హృదయం బాణాలు కాదు. ప్రతిజ్ఞ, మరియు మంచి ఉద్దేశం లోపల దాగిన ఉచ్చు. బలహీనుల పక్షాన నిలబడటం గౌరవప్రదమనిపించింది కాబట్టి ఓడిపోతున్న పక్షం తరఫున పోరాడతానని బర్బరీకుడు ప్రమాణం చేశాడు. మనలో చాలామంది అదే ఆకర్షణను అనుభవిస్తారు. ఆ ప్రవృత్తిని అపరిమితమైన, హామీ ఇవ్వబడిన శక్తికి జోడించినప్పుడు, అది సద్గుణంలా ప్రవర్తించడం ఆపి, ఆపలేని యంత్రంలా ప్రవర్తించడం మొదలుపెడుతుందన్నదే ఈ కథ అంతర్దృష్టి.
సంప్రదాయం చెప్పే ప్రకారం కృష్ణుడు చేసినట్టుగానే అడుగడుగునా అనుసరించండి. బర్బరీకుడు ఏ పక్షంలో చేరినా అది తక్షణమే బలమైనదిగా మారుతుంది, ఎందుకంటే అతను ఓడిపోలేడు. అప్పుడు అతని ప్రతిజ్ఞ దాన్ని వదిలి, తానే ఇప్పుడే బలహీనం చేసిన రెండో పక్షానికి వెళ్ళమని కోరుతుంది. ఆ పక్షం ఇప్పుడు ముందుకు దూసుకుపోతుంది, ప్రతిజ్ఞ అతన్ని మళ్ళీ తిప్పుతుంది. అతనికి నిలబడటానికి స్థిరమైన చోటే లేదు. ఒక సైన్యం తుడిచిపెట్టుకుపోయినప్పుడే ఆ ఊగిసలాట ఆగుతుంది — ప్రతిజ్ఞ తర్కం ప్రకారం రెండోది కూడా. గురి తప్పని మూడు బాణాలతో ఆయుధం ధరించిన అతని న్యాయబుద్ధి, అందరినీ చంపడానికి ఊహించగల అత్యంత సమర్థవంతమైన మార్గంగా మారుతుంది. కొన్ని శక్తులు ఎన్నడూ ఉపయోగించనప్పుడే అత్యంత సురక్షితమనీ, పరిణామాలు చూడకుండా చేసిన ప్రతిజ్ఞ ఏ దురుద్దేశం కంటే ఎక్కువ విధ్వంసకరం కాగలదనీ చెప్పడానికి సంప్రదాయం కనుగొన్న మార్గమే కృష్ణుడు శిరస్సును అడగడం.
ఇది హత్య కాదు, దానం అన్న వాస్తవం మీదే ఈ కథ నైతిక భారం నిలుస్తుంది. సంప్రదాయంలో, ఆ బ్రాహ్మణుడు కృష్ణుడేనని బర్బరీకుడు గ్రహించిన తర్వాత అతను ప్రతిఘటించలేదు. అతిథికి దానం చేయడం, అన్నిటికంటే ముఖ్యంగా అతిథి రూపంలో వచ్చిన భగవంతుడికి దానం చేయడం — అతను ఎవరో దానికి అత్యంత లోతైన వ్యక్తీకరణ. కానీ ప్రతిఫలంగా ఒక్కటి అడిగాడు. యుగపు అతిపెద్ద యుద్ధానికి సాక్షిగా ఇంత దూరం వచ్చిన తర్వాత, దాన్ని చూడాలనుకున్నాడు. కృష్ణుడు ఆ వరాన్ని ఇచ్చాడు. యుద్ధభూమిని పైనుండి చూసే ఎత్తైన చోట బర్బరీకుడి శిరస్సు ఉంచబడింది, అక్కడినుండి సజీవంగా, స్పృహతో, పద్దెనిమిది రోజులలో ప్రతి రోజునూ అతను చూశాడు.
అందుకే సంప్రదాయం అతన్ని బాధితుడిగా కాక, ఈ కథ మొత్తంలోని అత్యున్నత త్యాగశీలురలో ఒకరిగా చూస్తుంది — రాజ్యాన్నో సింహాసనాన్నో కాక తన సొంత శిరస్సునే, స్వేచ్ఛగా, తాను ఆధిపత్యం చెలాయించడానికి పుట్టిన యుద్ధానికి ముందే ఇచ్చిన మనిషి. అతని అత్యంత సాధారణ భక్తి బిరుదులు దీన్నే నేరుగా మోస్తాయి: శీష్ కే దానీ — శిరస్సును దానం చేసినవాడు, హారే కా సహారా — ఓడినవారి ఆసరా, కోల్పోయినవారి పక్షాన నిలిచేవాడు. ఓడిపోతున్న పక్షం తరఫున పోరాడతానని ప్రమాణం చేసిన యోధుడు, పూజలో, తాము ఓడిపోతున్నామని భావించే ప్రతి ఒక్కరికీ ఆశ్రయమయ్యాడు.
యుద్ధం తర్వాత, అంతటినీ ముడిపెట్టే ఒక ముగింపును సంప్రదాయం చేరుస్తుంది. విజయం సాధించిన పాండవులు తమలో నిజంగా యుద్ధాన్ని గెలిచింది ఎవరన్న దానిపై వాదించుకున్నప్పుడు, ఏ పక్షమూ తీసుకోకుండా అంతా చూసిన ఒకే ఒక్క సాక్షి వైపు తిరిగారు: బర్బరీకుడి శిరస్సు. ప్రసిద్ధ కథనంలో అతని జవాబు వినయం నేర్పేది. తాను నిజానికి యోధులను చూడలేదన్నాడు. కృష్ణుడి సుదర్శన చక్రం మైదానమంతా కదులుతూ వినాశన కార్యాన్ని చేయడం చూశానన్నాడు, అనేక కథనాలలో ఉగ్రరూపంలో ఉన్న దేవి పడినవారిని స్వీకరించడం చూశానన్నాడు. గొప్ప యోధులు సాధనాలు మాత్రమేననీ, యుద్ధం వెనుక ఉన్న నిజమైన శక్తి దైవికమనీ అతను సూచించాడు.
అతని భక్తికీ త్యాగానికీ సంతోషించి కృష్ణుడు అతన్ని ఆశీర్వదించాడని చెబుతారు: కలియుగంలో బర్బరీకుడు కృష్ణుడి సొంత పేరు — శ్యామ్ — తోనే పూజలందుకుంటాడని. ఆ ఆశీర్వాదమే ఖాటూ శ్యామ్కు భక్తులు చెప్పే మూలకథ. అతని ఆలయం రాజస్థాన్లోని సికర్ జిల్లాలోని ఖాటూ గ్రామంలో ఉంది, అది ఉత్తర భారతదేశంలో అత్యధికంగా సందర్శించే పుణ్యక్షేత్రాలలో ఒకటి. ఫాల్గుణ మాసంలో జరిగే వార్షిక మహా జాతరకు అపారమైన జనసమూహాలు కాలినడకన ఆలయానికి చేరుకుంటాయి. ఈ గాథను ఎవరు ఎలా అర్థం చేసుకున్నా, భక్తి మాత్రం నిర్దిష్టమైన, నేటి వాస్తవం: ఖాటూ శ్యామ్ను లక్షలాది మంది పూజిస్తారు, ఆ పూజ వెనుక ఎన్నడూ పోరాడని యోధుడు నిలబడి ఉన్నాడు.
తీసుకువెళ్ళదగిన కొన్ని వివరాలు, ప్రతి ఒక్కటీ అది ఏమిటో స్పష్టంగా చెప్పబడినది.
బర్బరీకుడి అత్యంత సాధారణ పేర్లలో ఒకటైన తీన్ బాణ్ ధారీ అంటే అక్షరాలా మూడు బాణాలను ధరించినవాడు — భక్తి, తపస్సు ద్వారా అతను పొందాడని సంప్రదాయం చెప్పే గురి తప్పని మూడు బాణాలు.
ఒకే బాణం ప్రతి ఆకునూ లెక్కలోకి తీసుకుని, కృష్ణుడు తన పాదం కింద దాచిన ఆకుపైన ఆగిపోయే రావి ఆకుల పరీక్ష — ఈ కథలో అత్యధికంగా చెప్పబడే ఘట్టం, చిత్రాలలో మీరు చూసే అవకాశం ఎక్కువగా ఉన్నది. బాణాలు నిజంగా గురి తప్పవని చెప్పకుండా చూపించడానికి ఇది ఒక ఉపాయం.
అతని భక్తి బిరుదులు అతని మొత్తం కథను గీస్తాయి. హారే కా సహారా అంటే ఓడినవారి ఆసరా; శీష్ కే దానీ అంటే శిరస్సును దానం చేసినవాడు; ఖాటూ శ్యామ్ అన్నది అతని ఆలయం ఉన్న గ్రామాన్నీ, కృష్ణుడు అతనికి ఇచ్చాడని చెప్పే పేరునూ కలిపి సూచిస్తుంది. వేర్వేరు సముదాయాలు వేర్వేరు బిరుదులకు ప్రాధాన్యం ఇస్తాయి.
రాజస్థాన్ సికర్ జిల్లాలోని ఖాటూ శ్యామ్ ఆలయం, దాని ఫాల్గుణ జాతర — గాథ చారిత్రకత ప్రశ్నతో సంబంధం లేకుండా, ధృవీకరించదగిన నేటి వాస్తవాలు. ఇతిహాసాన్ని ఎన్నడూ చదవనివారికి కూడా బర్బరీకుడి పేరు ఈనాడు ఇంత విస్తృతంగా తెలియడానికి ఈ యాత్ర పరిమాణం ఒక కారణం.
సంప్రదాయాలు అనేక అంశాలపై నిజంగానే విభేదిస్తాయి, నిజాయితీ గల కథనాలు దాన్ని ఒప్పుకుంటాయి: అతని తల్లి పేరు, బాణాలు శివుడి నుండి మాత్రమే వచ్చాయా లేక ఒకరికంటే ఎక్కువ దేవతల నుండా, అతని ప్రతిజ్ఞ కచ్చితమైన మాటలు — అన్నీ మారుతాయి. ఒక కథలో ఇంత అంతర్గత వైవిధ్యం ఉందంటే, అది ఒకే స్థిర గ్రంథంలో కాక మౌఖికంగా, భక్తిపూర్వకంగా జీవించిందని సూచన.
అపోహ 1: బర్బరీకుడు మహాభారత ఇతిహాసంలోని పాత్ర. అతను విమర్శనాత్మక సంపుటిలో గానీ, సాధారణంగా చదివే వ్యాసుడి సంస్కృత ఇతిహాసంలో గానీ భాగం కాదు. అతని కథ తర్వాతి పురాణ మరియు ప్రాంతీయ భక్తి సంప్రదాయం నుండి, ముఖ్యంగా రాజస్థాన్ ఖాటూ శ్యామ్ సంప్రదాయం నుండి వచ్చింది. ఈ గాథను ఇతిహాసంలోని ఒక అధ్యాయంలా భావించడమే అత్యంత సాధారణ పొరపాటు.
అపోహ 2: బర్బరీకుడు, ఖాటూ శ్యామ్ వేర్వేరు వ్యక్తులు. వారు ఒక్కరే. బర్బరీకుడిని పూజించే పేరే ఖాటూ శ్యామ్, దాన్ని కృష్ణుడు అతనికి ఇచ్చాడని చెబుతారు. శ్యామ్ అన్నది కృష్ణుడి పేరు, ఖాటూ అన్నది అతని ప్రధాన ఆలయం ఉన్న రాజస్థానీ గ్రామం.
అపోహ 3: బర్బరీకుడు కురుక్షేత్ర యుద్ధంలో పోరాడాడు. సంప్రదాయంలో అతను అసలు పోరాడలేదు. యుద్ధం మొదలుకాకముందే కృష్ణుడికి తన శిరస్సును ఇచ్చి, మొత్తం సంఘర్షణను సాక్షిగా మాత్రమే అనుభవించాడు. అతని కీర్తి తాను గెలిచిన యుద్ధంపై కాక, పోరాడని యుద్ధంపై నిలిచింది.
అపోహ 4: క్రూరత్వంతోనో, పోటీదారుడిని తొలగించడానికో కృష్ణుడు అతని శిరస్సును తీసుకున్నాడు. సంప్రదాయం దీన్ని పూర్తిగా వేరుగా చూపుతుంది. బర్బరీకుడి సొంత ప్రతిజ్ఞ, అతని అజేయ బాణాలతో కలిసి, రెండు సైన్యాలనూ నాశనం చేసి ఉండేది. కృష్ణుడి అభ్యర్థన ఒక మహావిపత్తును నివారిస్తుంది, బర్బరీకుడు దైవిక అతిథికి దానంగా తన శిరస్సును స్వేచ్ఛగా ఇస్తాడు — శాశ్వతమైన వరంతో ప్రతిఫలం పొందిన అత్యున్నత భక్తి కార్యంగా సంప్రదాయం దీన్ని చూస్తుంది.
అపోహ 5: బర్బరీకుడు తమిళ కూత్తాండవర్ సంప్రదాయపు దేవుడైన అరవాన్ ఒక్కరే. వారు వేర్వేరు ప్రాంతీయ సంప్రదాయాలకు చెందిన వేర్వేరు వ్యక్తులు. ఇద్దరూ ఒక గమనార్హమైన అంశాన్ని పంచుకుంటారన్నది నిజం — మహాభారతంతో ముడిపడి, యుద్ధానికి ముందు లేదా యుద్ధంలో బలి ఇవ్వబడి, శిరస్సు లేదా ఆత్మ దానికి సాక్షిగా నిలిచే యోధుడు. కానీ అరవాన్ లేదా ఇరావాన్ అర్జునుడి కుమారుడు, ఇతిహాసం లోపలే కనిపిస్తాడు; బర్బరీకుడు ఖాటూ శ్యామ్ చుట్టూ ఉన్న ఉత్తర భారత జానపద, పురాణ సంప్రదాయానికి చెందినవాడు. కొందరు పండితులు వీరిని ఉమ్మడి ఇతివృత్తపు సమాంతర వికాసాలుగా కలిపి అధ్యయనం చేస్తారు; అది వారిద్దరూ ఒకే పాత్ర అని చెప్పడం కాదు.
అపోహ 6: బర్బరీకుడి కథ వివరాలు స్థిరమైనవి, ప్రామాణికమైనవి. కావు. అతని తల్లి పేరు, బాణాల మూలం, ప్రతిజ్ఞ కచ్చితమైన నిబంధనలు — అన్నీ కథనాలను బట్టి మారుతాయి. ఒకే కథనాన్ని నిశ్చయమైనదిగా చూపేవారు, నిజంగా బహుళమైన ఒక సంప్రదాయాన్ని సమం చేసి చూపుతున్నారు.
బాణాలనూ ఖండిత శిరస్సునూ పక్కన పెడితే మిగిలేది ఇతిహాసం ఎన్నడూ అడగడం ఆపని ఒక ప్రశ్న: అపరిమితమైన శక్తితో చేయవలసిన సరైన పని ఏమిటి? మహాభారతం దీనికి ఎక్కువగా తమ శక్తిని ఉపయోగించి దాని మూల్యం చెల్లించిన మనుషుల ద్వారా జవాబిస్తుంది. బర్బరీకుడి కథ దీనికి వేరే విధంగా జవాబిస్తుంది — తన శక్తిని అసలు ఉపయోగించకపోవడమే గొప్ప పనిగా ఉన్న మనిషి ద్వారా. అతని సంయమనం బలహీనత కాదు; అదే అసలు విషయం. అతని అజేయ బాణాలు ఎన్నడూ వదలబడలేదు కాబట్టే అతను గౌరవించబడుతున్నాడు.
తాము ఓడిపోతున్నామని భావించే మనుషులతో అతని ఆలయం నిండటానికి ఒక కారణం ఉంది. బలహీన పక్షాన నిలుస్తానని ప్రమాణం చేసిన యోధుడు ఒక అర్థంలో ఆ ప్రతిజ్ఞను నిలబెట్టుకున్నాడు — వారి తరఫున పోరాడటం ద్వారా కాదు, సంప్రదాయంలో, కోల్పోయిన ప్రతి ఒక్కరి పక్కన నిలిచేవాడిగా మారడం ద్వారా. ఒక దేవుడిని నిర్మించడానికి అది చాలా మానవీయమైన ఆలోచన, ఇతిహాసంలో లేని ఒక వ్యక్తి దాని చుట్టూ పెరిగిన భక్తిలో అత్యంత ప్రియమైన సాన్నిధ్యాలలో ఒకటిగా ఎందుకు మారాడో అది వివరిస్తుంది.
భక్తి సంప్రదాయంలో బర్బరీకుడు అసాధారణ శక్తి కలిగిన యోధుడు, ఘటోత్కచుడి కుమారుడు, భీముడి మనవడు అని చెబుతారు; అతని దగ్గర గురి తప్పని మూడు బాణాలు ఉన్నాయి. కురుక్షేత్ర యుద్ధానికి ముందే కృష్ణుడికి తన శిరస్సును ఇచ్చి, తర్వాత యుద్ధమంతా సాక్షిగా చూసినందుకు అతను ప్రసిద్ధుడు. ముఖ్యంగా, అతని కథ మహాభారత విమర్శనాత్మక సంస్కృత పాఠంలో భాగం కాదు; తర్వాతి పురాణ మరియు జానపద సంప్రదాయం నుండి, ముఖ్యంగా ఖాటూ శ్యామ్ సంప్రదాయం నుండి వచ్చింది.
అవును. ఈనాడు బర్బరీకుడిని పూజించే పేరే ఖాటూ శ్యామ్. సంప్రదాయం ప్రకారం, కలియుగంలో తన సొంత పేరు శ్యామ్తోనే అతను పూజలందుకుంటాడని కృష్ణుడు ఆశీర్వదించాడు. అతని ప్రధాన ఆలయం ఉన్న రాజస్థాన్ సికర్ జిల్లాలోని గ్రామం ఖాటూ, కాబట్టి ఆ దేవుడు ఖాటూ శ్యామ్గా ప్రసిద్ధుడు.
ఎందుకంటే ఓడిపోతున్న పక్షం తరఫున పోరాడతానని బర్బరీకుడు ప్రతిజ్ఞ చేశాడు, అతని మూడు బాణాలు అతన్ని అజేయుడిని చేశాయి. ఆ ప్రతిజ్ఞ అతన్ని నిరంతరం పక్షాలు మార్చేలా చేస్తుందని — అతను చేరిన ప్రతి పక్షమూ బలమైనదిగా మారుతుంది కాబట్టి — రెండు సైన్యాలూ నాశనమయ్యేవరకూ ఇది కొనసాగుతుందని కృష్ణుడు గ్రహించాడు. ఆ మహావిపత్తును నివారించడానికి, బ్రాహ్మణ వేషంలో ఉన్న కృష్ణుడు బర్బరీకుడిని తన శిరస్సును దానంగా ఇవ్వమని అడిగాడు. సంప్రదాయంలో ఇచ్చే ప్రామాణిక వివరణ ఇదే.
లేదు. సంప్రదాయంలో అతను ఎన్నడూ పోరాడలేదు. యుద్ధం మొదలుకాకముందే కృష్ణుడికి తన శిరస్సును ఇచ్చి, యుద్ధభూమిని పైనుండి చూసే కొండపై ఉంచబడిన శిరస్సుతో, మొత్తం సంఘర్షణను సాక్షిగా మాత్రమే అనుభవించాడు. అతని కీర్తి తాను గెలిచిన ఏ యుద్ధంపైనా కాక, పోరాడకూడదని ఎంచుకున్న యుద్ధంపై నిలిచింది.
తీన్ బాణ్ ధారీ (మూడు బాణాలను ధరించినవాడు) అనే బిరుదు వచ్చిన ఆ గురి తప్పని మూడు బాణాలను, భక్తి మరియు తపస్సు ద్వారా — చాలా తరచుగా శివుడిని ఉద్దేశించి — పొందాడని సంప్రదాయం చెబుతుంది. సాధారణ కథనంలో, మొదటి బాణం ఉద్దేశించిన ప్రతి లక్ష్యాన్నీ గుర్తిస్తుంది, చివరి బాణం వాటన్నిటినీ నాశనం చేస్తుంది, ఆ తర్వాత బాణాలు తిరిగి వస్తాయి — ఇది అతన్ని ఆచరణలో అజేయుడిని చేస్తుంది. ఇది జానపద సంప్రదాయపు లక్షణం, మహాభారత సొంత పాఠంలోనిది కాదు.
లేదు, విమర్శనాత్మక సంపుటిలో గానీ, పండితులు సాధారణంగా చదివే సంస్కృత ఇతిహాసంలో గానీ లేదు. బర్బరీకుడు తర్వాతి పురాణ మరియు ప్రాంతీయ భక్తి సంప్రదాయానికి చెందిన వ్యక్తి, సాధారణంగా స్కంద పురాణంతోనూ, రాజస్థాన్ ఖాటూ శ్యామ్ ఆలయ సంప్రదాయంతోనూ ముడిపెట్టబడతాడు. వ్యాసుడి పాఠంలోని ఒక అధ్యాయంగా కాక, ఇతిహాసం తర్వాత ఇతిహాస ప్రపంచంలో చెప్పబడిన కథగా దీన్ని అర్థం చేసుకోవడమే ఉత్తమం.
భీముడి అర్ధ-రాక్షస కుమారుడైన ఘటోత్కచుడి కుమారుడే బర్బరీకుడని సంప్రదాయం చెబుతుంది; అంటే అతను భీముడికి మనవడు. అతని తల్లి పేరు కథనాలను బట్టి మారుతుంది — వేర్వేరు కథనాలలో మౌర్వి, కామకంటక, అహిలావతి కనిపిస్తారు. ఈ వైవిధ్యం ఈ కథ ఒకే స్థిర గ్రంథంలో కాక మౌఖిక, భక్తి సంప్రదాయంలో జీవించిందనడానికి ఒక సూచన.
ప్రసిద్ధ కథనంలో, నిజంగా గెలిచింది ఎవరన్న దానిపై పాండవులు వాదించుకున్నప్పుడు, తాను యోధులు పోరాడటం అసలు చూడలేదని బర్బరీకుడి శిరస్సు చెప్పింది. కృష్ణుడి సుదర్శన చక్రం వినాశన కార్యాన్ని చేయడం చూశానన్నది, అనేక కథనాలలో ఉగ్రరూపంలో ఉన్న దేవి హతులను స్వీకరించడం చూశానన్నది — విజయం వెనుక ఉన్న నిజమైన శక్తి దైవికమనీ, గొప్ప యోధులు సాధనాలేననీ సూచిస్తూ.
ఖాటూ శ్యామ్గా, రాజస్థాన్ సికర్ జిల్లాలోని ఖాటూ గ్రామంలోని ఆలయంలో — అది ఉత్తర భారతదేశంలో అత్యధికంగా సందర్శించే పుణ్యక్షేత్రాలలో ఒకటి. అతిపెద్ద వార్షిక సమావేశం ఫాల్గుణ మాసంలో జరుగుతుంది, అప్పుడు అపారమైన జనసమూహాలు, చాలామంది కాలినడకన, ఆలయానికి చేరుకుంటారు. ఉత్తర, పశ్చిమ భారతదేశమంతటా ఉన్న ఆలయాలలో కూడా అతన్ని శ్యామ్గా పూజిస్తారు.
కాదు, వారు వేర్వేరు సంప్రదాయాలకు చెందిన వేర్వేరు వ్యక్తులు, అయినా ఒకే విధమైన అంశాన్ని పంచుకుంటారు. అరవాన్ లేదా ఇరావాన్ అర్జునుడి కుమారుడు, మహాభారతం లోపలే కనిపిస్తాడు; తమిళ సంప్రదాయంలో కూత్తాండవర్గా పూజలందుకుంటాడు, యుద్ధపూర్వ బలితో ముడిపడి ఉంటాడు. బర్బరీకుడు ఖాటూ శ్యామ్ ఉత్తర భారత జానపద, పురాణ సంప్రదాయానికి చెందినవాడు. కొందరు పండితులు వీరిని ఉమ్మడి 'బలి ఇవ్వబడిన సాక్షి' ఇతివృత్తపు సమాంతర వికాసాలుగా పోల్చి చూస్తారు, కానీ వారు ఒకే పాత్ర కాదు.